Conversation avec Léandre

“How did we ever decide to deliver our children to strangers with questionable skills during the best hours of the day? In the same way, we agreed to have the birthing process taken away from us by the medical profession. In the same way, we agreed to have our dying taken away by this same profession and the directors of funeral “homes.” In the same way, we agreed to be satisfied consumers of processed food that has been so far removed from its original state that it is unrecognizable, consumers of biased information, misleading and enticing advertising for things like disposable gadgets. In the same way, we have agreed to accept the authority of the State-Mommy-who-watches-over-us.”

(Excerpt from For the Sake of our Children)

La semaine dernière, j'ai eu le grand honneur de discuter avec Léandre Bergeron, auteur de plusieurs livres, mais surtout d'une oeuvre qui m'a profondément transformée, Comme des invitées de marque (consultez votre bibliothéque locale) (traduit en anglais par For the sake of our children, avec une préface ajoutée de John Taylor Gatto). Ce récit d'un an de sa vie en famille se lit comme un roman mais ne sera pas nécessairement facile à lire pour plusieurs. Il y aura sans doute beaucoup de pauses, de réflexions, de hochements de tête (d’accord ou de désaccord). Un heureux mélange d’opinions sur l’éducation, le respect, la scolarisation et même la politique.



Depuis quelques années déjà, je souhaitais écrire à Léandre. Je me demandais comment c'était quand ses filles étaient petites. Ce qu'il aurait fait lui, à ma place dans les nombreuses situations délicates qui ponctuaient mes journées. J'étais on ne peut plus convaincue de cette approche dont il parlait si bien dans son livre, mais j'avais peine à vivre cette conviction au quotidien. J'ai finalement écrit cette lettre et je lui ai envoyée. Et il m'a écrit qu'il fallait qu'on se parle, que je devais l'appeler. J'étais comme une enfant à Noël (ou une ado au show de Bon Jovi)!



J'avais au bout du fil un homme que j'admirais profondément, porteur d'une sagesse dont je souhaitais m'impreigner, et je le bombardais de questions pratico-pratiques, voire superficielles... J'imagine que j'essayais maladroitement d'apprendre comment être comme lui, trouver une recette, une formule magique, n'importe quoi!

Ce que j'ai compris, c'est que d'abord, quand on a des enfants dans la cinquantaine, on a toute une autre perspective, une maturité, un recul...

Léandre s'est toujours bien gardé de faire de la projection, de moraliser, de décentrer ses filles. C'était pour lui aussi naturel que de respirer. Une conviction à toute épreuve.



Nous avons parlé de marginalisation, d'algèbre, d'instruction libre, de dictées et de chevaux... Et vers la fin de la conversation, je lui dit : « Tu sais, je suis complètement convaincue que les enfants qui ne sont pas forcés d'apprendre vont apprendre tout ce dont ils ont besoin et plus encore, mais c'est juste que j'aime tellement la pédagogie Waldorf, je trouve ça riche...» Il me dit : « Ah! Je vois! C'est toi qui n'est pas déscolarisée! » Et j'ai compris! J'ai compris que c'est un travail de longue haleine que de se défaire du moule qui nous a formé...



Cette conversation m'a donnée le souffle dont j'avais besoin pour remettre les curriculums dans la bibliothèque et vivre un peu, avec mes filles, dans le plus grand respect de ce qu'elles sont et de ce qui vit en elles.

Merci Léandre.

Would I ever interrogate a distinguished guest? Never. I trust her. I give her the benefit of the doubt. How dare I ask my child if she knows this or that?

Testing, assessments, interrogation at home and at school are the fastest ways to destroy the trust that must reign between children and adults. Trust (or confidence, which, etymologically, means faith in the other) is what symbiosis is built on. When a child believes that a parent is on her side no matter what, when there is complete trust and closeness, the child can develop in a healthy manner.

If, however, the child feels constantly assessed, if parents doubt her and act as if they don’t trust her, then the fine fabric of symbiosis is torn apart and the child is thrown into a state of anxiety. How can this young and dependent child possibly reestablish symbiosis? She can certainly demonstrate her anxiety by crying. And how will the adult respond? Will the parent comfort the child? Or simply tell the child to stop crying? If the child is comforted, symbiosis is reestablished, anxiety dissipates, peace returns and life is bearable once again. But if the adult tells the child to choke back her tears, not only does the anxiety persist, the child has lost all ability to express herself.

And when the child swallows her tears, what can we see in her eyes? That she no longer has the right to exist as she is. If she wants to survive – and this is the fundamental drive of all beings – she is going to go crazy, off center, lose her way, submit herself, subordinate herself to adults, lose her integrity and lose herself in lies, hypocrisy and duplicity, simply in order to survive. Perhaps not right away, of course. She will try, who knows how many more times, with her tears, to reestablish symbiosis. Then one day, tired of the struggle, she will give up. She will acquire a tolerance towards the aggression of adults (parents and teachers) as she developed a tolerance towards the tasteless mush she was forced to swallow as her first solid food.

(Excerpt from For the Sake of our Children)