Who wants to swim with alligators AND venomous snakes?

When we arrived at Manatee Springs State Park, it was raining. They had tick warning signs everywhere, the showers were dirty and there were so many no see um bugs we were stuck inside our trailer with the windows closed for 24 hours. There was no laundry facility and we desperately needed clean clothes and towels. Oh, and there was no wifi and barely no cell signal for our Internet connexion... a major problem (needless to say, we had made a reservation and paid in advance or we would have left...). Before locking ourselves in, we walked the wooden boardwalk to go see the actual manatees, but to keep with the theme of the day, they were nowhere to be seen... We then went to explore the swimming area of the springs, a beautiful turquoise hole... surrounded by tons of thick moving seaweed (and floating chunks). Oh, and there were signs mentionning to be aware that there were snakes in the springs that can swim and bit, although only one is venomous... and further down, there is a sign with an alligator that says: Swim with caution, there are alligators in the area... Very, very inviting... The girls were pleading us to go in with them (the water is a pleasing 72 degrees F) and we were both very clear that we did not wanted to go in... I guess Costa Rica had turned us into a bit of turquoise water holes snobs...

Lorsque nous sommes arrivés à Manatee Springs State Park, il pleuvait. Il y avait des affiches partout pour aviser les campeurs de prendre garde aux tiques, les douches étaient sales et il y avait tellement de brulots que nous avons été coincés à l'intérieur de notre roulotte avec les fenêtres fermées pendant 24 heures. Il n'y avait pas de buanderie, et nous avions désespérément besoin de vêtements propres et de serviettes. Oh, et il n'y avait pas de wifi et un tr;s mauvais signal cellulaire pour notre connexion Internet... un problème majeur (inutile de dire que nous avions fait une réservation et payé à l'avance ou nous aurions quitté...). Avant de nous enfermer à l'intérieur, nous avons marché sur la passerelle en bois pour voir les lamantins (manatee, d'où le nom du parc), mais pour continuer avec le thème de la journée, ils n'étaient nulle part en vue... Nous sommes ensuite allés à la découverte de la zone de baignade des sources, un trou d'eau turquoise... entouré par des tonnes d'algues en mouvement et épaisses (et de morceaux d'algues flottantes). Oh, et il y avait des affiches mentionnant qu'il y avait des serpents dans les sources et qu'ils pouvaient nager et mordre, mais qu'un seul était venimeux... et plus bas, il y avait un panneau avec un alligator sur lequel était écrit : Nager avec prudence, il y a des alligators dans la région... Très, très accueillant... Les filles voulaient vraiment que nous allions dans les sources avec elles (l'eau est à 72 degrés F) et nous étions tous les deux très clairs que nous ne voulions pas y entrer... Je suppose que le Costa Rica nous a rendus un peu snobs des trous d'eau turquoise...

On the second day, we risked ourselves outside only because we needed to find a laundromat (and oh, we did find one, a very *low-life* one, as per JF's exact words...). We went to the playground with the girls (more no see um bites), which was near the springs. This is when we notice two women gearing up to go snorkeling IN THE SPRINGS (there is also an underwater tunnel that leads to another basin that divers can explore). The girls watched them for over 45 minutes (LOTS of no see um bites) and wanted to go in (which was totally fine by me. I simply did not want to go myself. But they wanted one of us to go. No way.). We then went to lock ourselves up again for the rest of the day and do some work.

Le deuxième jour, nous nous sommes risqués à l'extérieur seulement parce que nous avions besoin de trouver une buanderie (et oh, nous en avons trouvé un, très *low-life*, selon les mots exacts de JF...). Nous sommes allés au terrain de jeu du camping avec les filles (plus de piqûres de brulots), qui était près des sources. C'est alors que nous remarquons deux femmes qui se préparent pour aller faire du snorkeling dans les sources (il y a aussi un tunnel sous-marin qui mène à un autre bassin que les plongeurs peuvent explorer). Les filles les ont observés pendant plus de 45 minutes (BEAUCOUP plus de piqûres de brulots) et voulaient se baigner (ce qui était tout à fait correct pour moi. Je n'avais tout simplement pas envie d'y aller moi-même. Mais elles voulaient que nous y allions avec elles. Oh non.). Nous sommes donc allés nous enfermer à nouveau pour le reste de la journée pour travailler.

On the third day, the sun was out! Yeah! We went to see the springs in the sun to take some photos and... of course, you know how this is going to end... It seems like I was the only one who didn't... JF went for a run (he owes me big time!) and of course, I went for a swim in the snake-looking seaweeds and was scared by the floating blobs thinking there was an alligator looking at us under each one. Very relaxing, indeed. But, hey, I could only think of my dad who went to the Samantha Fox concert with me when I was 11. I could swim in algae infested waters for the love of my girls... We did some underwater filming with the GoPro for our next video (and I accidentally ended up in a big clump of seaweed and I start to freak out... very entertaining, you'll see...).

Le troisième jour, le soleil était sorti! Yé! Nous sommes allés voir les sources au soleil pour prendre quelques photos et... bien entendu, vous savez comment l'histoire va se terminer... je pense que j'étais la seule à ne pas le savoir... JF est allé courir (il m'en doit toute une celui-là!) Et bien sûr, je suis allée nager dans les algues qui ressemblaient toute à des serpents. J'avais peur de tous les amas d'algues flottants et pensais qu'il y avait un alligator qui nous regardait sous chacun d'eux. Très relaxant. Mais, bon, je ne pouvais que penser à mon père qui est allé au spectacle de Samantha Fox avec moi quand j'avais 11 ans. Je pouvais bien nager dans les eaux infestées d'algues pour l'amour de mes filles... Nous avons fait quelques tournages sous-marins avec la GoPro pour notre prochaine vidéo (et je me suis accidentellement retrouvée dans une grosse touffe d'algues et j'ai commencé à paniquer... très amusant, vous verrez...).