The D Day

...D as in dolls. Since the first time they layed eyes on an American doll last summer at one of our friends house in the Yukon, our girls had decided that this is what they wanted for Christmas. JF and I struggled with the price tag, the fact that they are part of a big marketing campaign towards little girls and well, the fact that they are made in China. We could have chosen our values over our girls’ desires, but we decided to go with what felt really special and important to them. We could have rained on their parade, but we wanted to make them feel like what they were dreaming of was the perfect gift for them (well, we suggested a Kindle, so they could have had access to a ton of books on the road, but it was not as appealing to them. And truth be told, there are not many good French children books for Kindle yet...). So, we asked the grandparents if they agreed to offer the girls their dream dolls and told the girls we would have to wait to Houston, Texas, to get them (the closest store on our itinerary). They had a well-worn catalogue that they looked at almost daily. They knew which one they wanted, with which clothes. Finally, finally, we arrived in Houston (the reason why we left Austin, because JF and I would have stayed there longer) at 6 pm on Friday night and headed straight to the American Girl store. 

La première fois que les filles ont posé leurs yeux sur une poupée American Girl, à la maison de nos amis yukonnais, l’été dernier, elles ont decidé que c’est ce qu’elles voulaient pour Noël. JF et moi avions de la difficulté à digérer le prix, le fait qu’elles sont l’objet d’une importante campagne de marketing auprès des enfants et le fait qu’elles sont fabriquées en Chine. Nous aurions pu donner précédence à nos valeurs et non aux désirs de nos filles, mais nous avons décidé d’honorer ce qui était spécial et important pour elles. On aurait pu faire les rabats-joie, mais on voulait qu’elles sentent que ce dont elles rêvaient était le cadeau idéal (en vérité, nous avons suggéré un Kindle, afin qu’elles puissent avoir accès à des tonnes de livres sur la route, mais ça ne les intéressait pas autant. Et pour tout dire, il n’y a pas encore beaucoup de bons livres pour enfants en français pour le Kindle…). Nous avons donc demandé aux grands-parents s’ils étaient d’accord d’offrir les poupées de rêve à leurs petites-filles et nous avons dit aux filles qu’elles devraient attendre jusqu’à Houston, au Texas, pour les avoir (c’était la boutique la plus proche dans notre itinéraire). Elles avaient un catalogue bien usé qu’elles regardaient presque tous les jours. Elles savaient quelles poupées elles voulaient, avec quels vêtements. Finalement, finalement, nous sommes arrivés à Houston (la raison pour laquelle nous avons quitté Austin, parce que JF et moi, nous y serions restés plus longtemps) à 18 h vendredi soir et nous nous sommes dirigés directement à la boutique American Girl.

Mathilde is dreaming about the horse and riding clothes... One day, maybe...
Mathilde rêve d'avoir le cheval et les vêtements d'équitation... Un jour peut-être...

There is even a beauty salon for the dolls...
Il y a même un salon de beauté pour les poupées...

JF and I were a little apprehensive that something would go wrong (that a doll be back ordered or a set of clothes missing...), but it went surprisingly incredibly smoothly... Their eyes were shining with excitement and after having toured the store, we headed to the trailer where they could finally play with their beloved dolls. I simply sat there and basked in their sheer joy. Mara was hugging her Caroline, touching her face with gentle fingers, repeating: I can’t believe it, Mama. She’s here! She left the princess gown neatly folded in the box *for tomorrow, mama* while Mathilde ripped the box opened, dressing and undressing her Ariane several times, roughing her around a bit, in pure Mathilde bliss. Aïsha had a permanent smile on her face and cared for her skateboarding Zoé like a real mama. 

JF et moi étions un peu inquiets que ça tourne mal (qu’une poupée soit en rupture de stock ou des vêtements manquent à l’appel…), mais tout s’est étonnamment très bien passé... Leurs yeux brillaient d’excitation et après avoir fait le tour de la boutique, nous nous sommes dirigés directement à la roulotte où elles ont enfin pu jouer avec leurs poupées adorées. Je me suis simplement assise à leurs côtés, m’imprégnant de leur joie. Mara serrait sa Caroline contre elle, touchant délicatement son visage du bout des doigts, en répétant : je n’en crois pas mes yeux, maman. Elle est là! Elle a laissé la robe de princesse bien pliée dans la boite *pour demain, maman*, tandis que Mathilde déchirait la boîte, habillant et déshabillant sa Ariane plusieurs fois, la bardassant un peu au passage, dans son bonheur Mathildien. Aïsha avait un sourire permanent au visage et s’occupait de sa Zoé planchiste comme une vraie maman.

While I looked at them, I remembered Sabina’s words about honoring the fact that her daughter can make different choices than she make and I felt great inside. She says: My goal in parenting is to encourage the bright light of my children’s spirit; to discover and encourage the things and activities that make them light up with joy. To show them unconditional love, fully.(…) Fostering my child’s spirit and individual personality is more important than infusing her with my own preferences. We have restructured our lives to make relationships and spirit a priority and the shoes don’t really matter. What mattered was me validating my daughters choice and heart’s desire. Conscious parenting simply means parenting each child with awareness and love, with the goal of building trust in the parent-child relationship.

We totally could have said no, explain our reasons, impose our values, but this is not the route we have chosen to take. And I am so glad we did.

Thank you so much Grand-Père et Hélène, Mamie, Grand-Maman Claudette et Grand-Papa Serge for this beautiful gift!

En les regardant, les mots de Sabina me sont montés à l’esprit. Elle parlait de sa décision d’honorer les choix de sa fille, même s’ils étaient différents de ceux qu’elle aurait faits et je me sentais bien. Elle écrivait : Mon objectif en tant que parent est de permettre à mes enfants d’exprimer leur essence; de découvrir les choses et les activités qui les fait rayonner de joie et de les encourager à poursuivre celles-ci. De leur montrer que je les aime de façon inconditionnelle, de tout mon cœur(…). Encourager mon enfant à être lui-même et à avoir sa propre personnalité est plus important que de lui insuffler mes propres préférences. Nous avons restructuré nos vies afin de mettre la priorité sur la relation et l’essence de chacun, et les souliers ne sont pas vraiment importants. Ce qui est important est de valider le choix de ma fille et ce qu’elle sent dans son cœur. Être un parent conscient signifie simplement être sensible à la différence de chaque enfant, de faire preuve d’amour et d’avoir comme objectif d’établir une relation de confiance avec l’enfant.

Nous aurions évidemment pu dire non, expliquer nos raisons, imposer nos valeurs, mais ce n’est pas le chemin que nous avons décidé d’emprunter. Et j’en suis très heureuse.

Merci beaucoup Grand-Père et Hélène, Mamie, Grand-Maman Claudette et Grand-Papa Serge pour ce magnifique cadeau!